“在选材和设计之后，木料需经过浸泡、去皮、打胚、粗磨、细磨、上漆等程序，其中光上漆就要上十几二十次，非常复杂。”叶石和指着根雕感叹道，“最辛苦的是找材料，最难的是设计，需要根据不同材料的形状去创作。”

　　1971年出生于福建省宁德市屏南县的叶石和，自幼酷爱美术，因家庭条件所限，而时常以沙、土地为纸和竹片、树枝为笔学画。初中时，他迷上了篆刻印章。1989年，在福建省供销学校宁德分校求学时，他又迷上了根艺。

　　在叶石和眼里，闽东根雕注重自然、工艺精细、作品大气，极具艺术性和观赏性。

　　1994年，在了解到中国根艺大师屠一道的关门弟子、屏南籍根艺名家张长青要收徒弟后，叶石和毅然辞去工作，前往拜师学艺。

　　“学艺的两年里，每天都要做十多个小时，晚上经常加班加点到半夜。”摊开双手，掌中布满老茧的叶石和称，只有在不断的实践创作中，才能积累丰富的经验。

　　学艺归来，叶石和开起了一家20平方米的作坊，在创作根雕的同时，不断汲取各方面知识。叶石和认为，知识面越广，想象的空间就越大，灵感就越多。

　　然而，由于知名度不高、市场未打开，叶石和的创业并不顺利。直到叶石和根艺被列为宁德市第二批非物质文化遗产名录，个人陆续被评为市级、省级非物质文化代表性传承人和“中国根艺美术大师”，获得的奖项越来越多，叶石和才逐步打开根雕市场。

　　叶石和告诉记者，2008年到2014年是根雕市场发展的高峰期，花架、笔筒、茶几等实用型根雕颇受欢迎，她的作坊也扩建至2000多平方米。

　　走进叶石和位于宁德市蕉城区的根艺工作室，形态各异的根雕琳琅满目、惟妙惟肖，其中直径1.8米、高2.38米、重达数吨的大型作品《盛世太平》，格外吸引眼球。

　　“这是镇馆之宝，也是自己最满意的一件作品。”叶石和称，最难得的是，相较传统根雕单面成形，《盛世太平》四面成形，呈现一个花瓶状。

　　在根雕蓬勃发展时，叶石和招收徒弟、培养传承人，最多时拥有10个徒弟。但市场行情逐年下降，一些徒弟迫于生存压力，近年来开始转行从事玉雕等行业。

　　“以前一个月的收入，相当于现在的一年，太难了。”叶石和说，现在只剩两名徒弟还一起坚持。为了让闽东根雕后继有人，他免费开放学习，期盼更多年轻人加入根雕行业。

　　根艺是化腐朽为神奇、变废为宝的自然美艺术。叶石和说，无论多难，都将在根艺这条路上一直走下去。